在刚果共和国北部的热带雨林深处，隐藏在小盒子里的50个麦克风小心翼翼地悬挂在树木上，横跨一个大致相当于洛杉矶大小的广阔而偏远的景观。
该装置的负责人是科学家彼得·瑞格，他是纽约康奈尔大学大象听觉项目的负责人。他的目标是捕捉他所研究的难以捉摸的森林象的叫声。
自2017年瑞格和他的团队以及野生动物保护协会设置麦克风以来，除了几只松鼠不必要的关注外，这些麦克风基本上没有引起人们的注意。麦克风持续录音，平均每周能接收到一到两次大象的叫声，在这个过程中，其他野生动物的叫声也能达到史诗般的合唱。
瑞格知道音频数据对他自己的研究领域的价值，现在已经录制了这些录音总共100万个小时-世界各地的研究人员都可以通过亚马逊网络服务(AWS)开放数据赞助计划，包括储存对科学界有高价值的数据集的费用。
瑞格说，这些档案对保护研究具有巨大的潜力。越来越多的科学家开始使用所谓的声景作为监测生物多样性的一种方式，方法是比较在同一地点持续一段时间内记录的声音样本。
瑞格估计，他的团队在过去三年的音频数据中包含了数百种，如果不是数千种哺乳动物、两栖动物、昆虫和鸟类的声音——从大猩猩、黑猩猩到树蛙和鹦鹉。
“这些录音中有太多的信息。你可以用它们来研究任何数量的不同动物，”瑞格说。“例如，我们知道非洲灰鹦鹉正在严重减少，我们知道我们捕捉到了它的叫声。如果你研究这个物种，可能会有关于它的运动和行为模式的非常有价值的数据。”
“到目前为止，我们了解到的一件有趣的事情是，大象经常出现在该地区西南部的一个地区，过去这里曾被用来伐木。它们似乎喜欢这样，大猩猩也是如此，因为植被的二次生长增加了，这提供了更多的食物来源，”瑞格说。
他补充说:“以前从来没有人能看到大象对环境的这种变化。”“从我们的第一组分析中真正得到的是，它们对景观的使用非常复杂。这对于思考保护策略和气候变化对大象数量的潜在影响至关重要。”
音频数据还有助于有效部署反偷猎巡逻队。瑞格和他的团队分析了他们在录音中捕捉到的枪声的频率，并将信息分享给Nouabalé-Ndoki国家公园的官员，在那里进行这项研究。
起初，监测显示，公园深处的非法狩猎活动比预期的要多。研究还表明，狩猎热点的位置经常变化。因此，从2018年初开始，该公园部署了更多的偷猎巡逻队。数据显示，这些努力已经对减少偷猎产生了影响。
瑞格说:“这些录音有很多潜在的用途。”“我们想在AWS上分享它们，这样我们就可以让尽可能多的对保护和生物多样性感兴趣的研究人员使用它们。”
这是一个仍在增长的数据集，瑞格的伪装团队一直在监听麦克风，继续记录这个世界上丰富多样的偏远地区的自然歌曲和动态。“就像很多研究一样，我们发现的越多，我们意识到我们了解的就越少，”他说。“我们对森林象仍然知之甚少。我认为你可以用这些数据来研究无限多的科学问题。”
下面的图表显示了2017-2018年期间，在刚果共和国1250平方公里的雨林中，大象倾听项目50个地点中有10个地点记录的大象叫声数量。科学家们正在使用这些音频数据来研究大象的行为，以及它们是如何根据季节使用这种习惯的。
AWS开放数据注册中心
“中非景观之声”只是众多数据集之一AWS开放数据赞助计划，包括储存对科学界有高价值的数据集的费用。
该计划旨在通过在AWS上提供数据分析，实现对数据的民主化访问，开发新的云原生技术、格式和工具，降低数据处理成本，并鼓励社区的发展，使其受益于访问共享数据集。
