2005年,杰里米·巴尔坎走进一家动物收容所,他知道自己在寻找什么。但他带着意想不到的东西离开了。

一只狗坐在那里,眼睛转向相机。她戴着一个写着蕾拉名字的创意徽章。
摄影:JORDAN STEAD
莱拉和她的主人杰里米·巴尔坎一起在亚马逊仓库工作。“我喜欢说她是我的耳朵,”天生耳聋的Balkan说。“无论她听到什么,我都完全信任她。”
一个男人和一只狗站在厨房里。
摄影:JORDAN STEAD
巴尔干示意蕾拉该吃早饭了。
一只狗从停着的车里走出来。一个男人为她开着门。
摄影:JORDAN STEAD
Balkan和Leila来到公司。
一只狗带着一张狗床,牵着一只狗穿过停车场。
摄影:JORDAN STEAD
在换班开始时,Balkan把Leila的床从停车场搬到配送中心。
照片中,一只狗的后腿站在水泥地板上的彩笔旁边。标记上的绿色圆圈里有一个人。
摄影:JORDAN STEAD
蕾拉坚持走在物流中心的小路上。
一名戴棒球帽的男子拿着一个印有亚马逊标志的纸箱。一只狗在男人身后几英尺处的一个小狗床上休息。在背景中,有一个大仓库空间。
摄影:JORDAN STEAD
Leila在Balkan打包客户订单的工作台上休息。
一只狗把脸朝抚摸它的人的手倾斜。狗躺在地上,看起来很平静。
摄影:JORDAN STEAD
一个安静的时刻,巴尔干宠着莱拉。
一张桌子上有两张牌。其中一个标着“服务犬”。另一个是由美国服务犬登记处颁发的。
摄影:JORDAN STEAD
莱拉的服务犬档案。

巴尔坎一心想收养一只比特犬。他们就在那里,一屋子的小狗,包括比特犬,在玻璃的另一边等着和他见面。他走进房间,坐在地板上,以为会被包围。事实证明,那天Balkan不会选择一只狗。因为一只焦糖色的杂种狗已经选了他。

Balkan说:“她想让我把她捡起来,每当我想找另一只狗的时候,她都会挡住我的路。”“她很固执。她不打算让我再养一条狗。”这只小狗似乎知道他更需要她,而不是她需要他。Balkan决定“放弃和她一起走,这是我一生中做过的最好的决定。”

巴尔干生来就失聪。那天他把蕾拉带回家时,并没有打算让她成为他的服务犬。但再一次,蕾拉另有打算。

“我喜欢说她是我的耳朵。无论她听到什么,我都完全信任她。”

莱拉是天生的。她一直在观察巴尔干是否在自动取款机旁,如果有人在他身后,她就会提醒他。蕾拉的眼睛总是盯着他。“她非常了解我,可能比我自己还了解我自己。”

Balkan开始训练Leila成为一只服务犬。她最终获得了她的官方背心、徽章和服务证。但后来Balkan被解雇了。不久之后,他失去了房子,经历了分手。“我还有一个年幼的女儿要养。那是我人生的最低点,”他说。

他申请了亚马逊凤凰城物流中心的助理职位,并于2016年被录用。他为Leila提供了必要的文件,包括Balkan医生的证明和Leila的服务动物鉴定,这样她就可以和他一起工作了。

他们俩每天都带着狗窝和水碗一起工作。Balkan正在他的工作岗位上打包客户订单。莱拉也在那里,她有自己的工作要做。“当我需要知道一些事情时,她会走到我面前坐下,垂下耳朵看着我,”巴尔坎说。“这让我的工作轻松多了。我可以百分之百地专注于我的工作。”

Leila还和Balkan一起参加脱口秀,这是同事们为一天做准备的日常会议。Balkan经常会为耳聋或听力困难的同事签署这些会议。亚马逊还应要求提供现场口译服务,并推出了视频远程口译(VRI),作为该公司为聋人和听力障碍员工提供更多服务的持续承诺的一部分。

“在亚马逊,我知道我来对地方了,”Balkan说。“我觉得自己被重视,我觉得自己很重要,我觉得自己在这里有一个角色,有一个目标。”

就在我们发表这篇文章的时候,Balkan接受了一份在物流中心开始新工作的邀请。他和莱拉现在将作为设备协调员在信息技术部门工作。“努力工作真的会有回报,”他说。

一只狗和一个男人坐在家门口的台阶上。
巴尔干在动物收容所找到了蕾拉。他回忆道:“每次我想再找一只狗,她都会挡我的路。”
摄影:JORDAN STEAD