在位于西雅图附近、波士顿和意大利北部的亚马逊机器人和先进技术实验室，团队成员正在严格测试和开发新技术，以帮助在亚马逊设施中移动手提袋、购物车和包裹，帮助提高员工的工作安全性。
在西雅图地区的研究和创新实验室，一些正在测试的创新将先进的技术与简单的解决方案相结合，以获得潜在的安全效益。其中一个处于早期开发阶段的项目，涉及使用动作捕捉技术来评估志愿者员工在实验室环境中的动作。这些员工执行的任务在亚马逊的许多设施中都很常见，比如在机器人履行中心运送产品的手提袋的移动。
动作捕捉软件使亚马逊的科学家和研究人员能够更准确地将实验室环境中捕获的数据与行业标准进行比较，而不是传统上由人体工程学家使用的其他建模工具。
亚马逊全球高级技术总监凯文·凯克(Kevin Keck)说:“有了这些数据、可视化和员工反馈，我们正在寻找相对简单的变化，这些变化可以产生巨大的影响。”“改变手提袋把手位置这样简单的事情，可能有助于大规模降低我们员工受伤的风险。”
“厄尼”让人们处于更好的位置
目前，在亚马逊的许多物流中心，当产品在履行客户订单的过程中移动时，员工会将商品挑选或放置到移动货架上。为了潜在地减少员工在取回物品时伸手或弯腰的需求，从而限制更剧烈的动作，我们正在测试一种名为“Ernie”的新工作站系统。厄尼从一个机器人架子上取下手提包，用机械臂把它送到员工手中，这样他们就可以保持一个更舒适、稳定、符合人体工程学的姿势。
凯克说:“我们以热衷于为客户创新而闻名，但能够为我们的员工创新机器人技术是每天给我额外动力的事情。”“像Ernie这样的机器人的创新很有趣，因为虽然它没有让过程变得更快，但根据我们的测试，我们很乐观，它可以让我们的设施对员工更安全。”
作为测试的一部分，机器人和先进技术团队的成员正在从研究和创新实验室以及Ernie正在测试的另一个亚马逊设施中收集关于Ernie性能的定量数据。他们还从测试新设备的员工那里得到了坊间反馈。
“我认为厄尼在测试中表现得非常好;我认为这样更安全，”亚马逊员工特蕾莎·利克斯塔德(Teresa Lykstad)说，她在西雅图地区的研究和创新实验室工作，该实验室兼做一个小规模的履行中心。“这里的技术真的很有趣，我很高兴能够与它一起工作，并与建造这些机器人的团队分享我的经验。”
自主移动机器人为安全开辟了新道路
在同一个研究和创新实验室里，三种不同类型的自主机器人正在经历不同的测试和开发阶段。
“伯特”是亚马逊首批自主移动机器人(amr)之一。从历史上看，很难将机器人技术整合到我们的设施中，让人类和机器人在同一个物理空间工作。像Bert这样的amr正在接受测试，它可以通过亚马逊开发的先进安全、感知和导航技术自主导航我们的设施，可以改变这一现状。
有了伯特，机器人不再需要被限制在特定区域。这意味着在未来，员工可以召唤伯特在设施中搬运物品。此外，在某些情况下，Bert可能能够通过我们的设施移动更大、更重的物品或用于运输多个包裹的推车。通过采取这些动作，伯特可以帮助减轻员工的压力。
另外两个代号为“Scooter”和“Kermit”的机器人也能自主操作，但与伯特不同的是，它们都是运输小车。今天，手推车被用来运送空包和包裹通过我们的设施。通过让像Scooter和Kermit这样的自动引导推车(agc)执行物理任务，我们相信我们可以使我们的设施更安全，并使我们的员工能够专注于需要他们批判性思维技能的工作。此外，使用像Scooter这样的AGC来拉小车通过我们的设施，可以降低员工的压力风险，甚至减少碰撞。我们目前计划今年将Scooter部署到至少一个亚马逊工厂。
Kermit是一个AGC，专注于在我们的设施内将空托特袋从一个位置移动到另一个位置，这样我们就可以将空托特袋带回起跑线。Kermit遵循精心放置的磁带来指导它的导航，并使用沿途放置的标签来确定它是否应该加速、减速或以某种方式修改它的路线。Kermit正在进一步发展，目前正在美国的几个地方进行测试，今年将在北美至少十几个地方推出。
当机器人和其他先进技术被提起时，一些人质疑它们对就业的潜在负面影响。但对我们的员工来说，现实情况却大不相同。自2012年亚马逊开始在其设施中使用机器人技术以来，我们在全球范围内增加了超过100万个工作岗位，同时部署了35万个移动驱动单元机器人。此外，像机械电子和机器人学徒计划和我们的Upskilling 2025主动性为员工提供了职业发展的新机会。
Keck说:“机器人和先进技术不仅可以为客户创新，还可以帮助我们的设施更安全，这对我和我的团队来说是一个巨大的动力。”“员工的健康和安全是我们的首要任务。通过倾听他们的意见，代表他们进行创新，并在未来的几个月和几年里将新技术应用到我们的设施中，我相信我们将为实现我们的目标做出巨大贡献到2025年将可记录的事故减少50%”。
