2007年，理查德·卡斯珀(Richard Casper)在伊拉克遭受创伤性脑损伤后回到了他在伊利诺伊州的家乡，他有一个故事要讲。
“但我不知道该怎么说，”卡斯帕说，他的悍马在四个月内被四次独立的简易爆炸装置袭击。
不过，他的故事并不是关于他的身体受伤。2006年12月，卡斯帕的美国海军陆战队战斗部队在费卢杰遭到狙击手的伏击。他最好的朋友，20岁的一等兵卢克·耶普森(Luke Yepsen)就在他身边被杀。
天生开朗的卡斯珀饱受创伤后压力、抑郁和严重焦虑的困扰。“我想自杀，不想离开家，”他说。“我不能和陌生人说话，也不能在众人面前说话。最终拯救了我的生命，并赋予了卢克新的生命的是能够通过艺术讲述他的故事的过程。”
卡斯珀进入芝加哥艺术学院学习雕塑、绘画和创意写作，最终获得了美术学位。2013年，他与人共同创立了这家非营利组织CreatiVets通过培养创造性的自我表达，将他们的故事转化为一种艺术形式，可以激励和促进持续愈合，帮助退伍军人应对与服役有关的创伤。
“一开始，我需要一个声音，”卡斯帕说。“当我通过艺术找到这种声音时，我需要为这种声音找到一个目标。”
我们帮助退伍军人把个人的、痛苦的故事从他们的胸中说出来，并把它们变成一首歌。这一过程有助于他们重新思考和交流自己经历的方式。
通过艺术治愈
CreatiVets将美国各地的退伍军人空运到纳什维尔，与音乐城的一些顶级词曲作者合作，或前往芝加哥参加为期三周的认证艺术课程。在纳什维尔，参与者会遇到一位完成课程的老兵导师，然后他们花几天时间将老兵的记忆和情感翻译成歌词和旋律。当他们回到家时，他们有一张他们创作的歌曲的小样——由会议音乐家在纳什维尔的录音室录制——与家人和朋友分享。
卡斯珀说:“我们为退伍军人提供工具和资源，让他们通过音乐敞开心扉，治愈心灵。”“我们帮助退伍军人把个人的、痛苦的故事从他们的胸中说出来，并把它们变成一首歌。这个过程有助于重塑他们思考和交流自己经历的方式。”
一个由100多位词曲作者组成的网络——其中许多人都写过热门歌曲——自愿为CreatiVets工作。“刚开始的时候，我每天晚上都会去纳什维尔见词曲作者，问他们是否愿意和老兵合作，”卡斯帕说。“现在作家们来找我们。”
大多数CreatiVets的歌曲倾向于属于乡村音乐的类别，尽管这种类型取决于老兵的个人音乐品味。卡斯珀说:“如果他们喜欢节奏布鲁斯，我们就会找到专注于节奏布鲁斯的作家和艺术家。”“我们希望老兵能亲身感受这种音乐。”
“我们有首歌是为这个而写的”
随着CreatiVets的发展，卡斯帕的愿景也在不断发展。他说:“我感到有一种冲动，我要做的不仅仅是让退伍军人写一首歌，然后带着录音送他们回家。”“我看到了一个机会，可以利用我们创造的这些伟大的内容——一个包含100多首歌曲的库——来接触和帮助更多的退伍军人。老兵们会和我们分享他们的故事。我会说，‘我们有一首歌。’我知道有观众。”
Casper开始制作一张CreatiVets歌曲的专辑，但需要一个厂牌和出版商，以及一条通往流媒体平台的途径。去年夏天，在纳什维尔的一个社区网络活动上，卡斯珀遇到了亚马逊全球军事事务董事总经理约翰·昆塔斯，这扇门打开了。
昆塔斯说:“我发现他的故事非常引人注目，想帮忙。”“他的意图是无私的，他希望更多的退伍军人接受艺术作为治愈的途径。离开沙发，拿起画笔，写歌词，或者学习一门乐器。”
帮助一个“坐在阴影中的社区”
根据退伍军人事务部2019年的一份报告，退伍军人的自杀率高于普通人群，平均每天有20人自杀。在这些每日估计的患者中，有14人从未寻求过帮助。COVID-19大流行期间的隔离带来了更大的挑战。
“十年前，退伍军人面临的头号问题是失业，”昆塔斯说。“这在很大程度上已经解决了，但似乎没有人能找到解决心理健康问题的方法。理查德认为音乐是一种伸出援手、帮助处于阴影中的社区的手段。”
昆塔斯在一次活动上与亚马逊音乐副总裁史蒂夫·布姆(Steve Boom)会面后，将卡斯珀与亚马逊音乐的乡村总监凯利·里奇(Kelly Rich)联系了起来，后者安排了与大机器唱片公司(Big Machine Records)的会面，这是一家总部位于纳什维尔的著名唱片公司，她曾在那里工作过。
“凯利问了所有正确的问题，给了我所有我需要的答案，”卡斯帕说。“她把我介绍给了斯科特·博尔切塔(Scott Borchetta)，我们都渴望为退伍军人创作伟大的音乐。”
Big Machine Label集团总裁兼首席执行官Scott Borchetta说:“CreatiVets的愿景和热情帮助退伍军人理解他们的价值，并通过创作音乐为他们提供治愈的机会，这是开创性的。”“亚马逊音乐的Kelly Rich向我们介绍了Richard，我们欢迎与他的组织合作，不仅为我们的唱片和发行部门提供治疗性解决方案，还为我们的团队提供治疗性解决方案音乐有价值基金该组织致力于为教育和鼓励有志于做音乐的人的音乐项目提供支持。”
为服务人员和所有人提供流媒体服务
大机器唱片公司将发行老的歌曲7月3日在亚马逊音乐和其他流媒体服务上播放。该厂牌与CreatiVets共同发行，为歌曲创作导师和选择加入的参与者提供许可、管理和版税收集服务。
专辑中的11首歌曲既私密又普遍。卡斯帕说:“它混合了温柔的关系和家庭歌曲，鼓舞人心的信息和强大的战争故事。”“我们想要解决一系列与退伍军人产生共鸣的主题。”
Rich与Casper合作，为亚马逊音乐的听众创造了一种特殊的方式，通过询问“Alexa，播放退伍军人的音乐”来访问专辑。选择也将包括在流媒体服务美国是美丽的播放列表。
里奇说:“很多人通过语音发现新的艺术家和歌曲，所以我们希望这将是亚马逊音乐的听众听到理查德有意义的作品的高潮的好机会。”
亚马逊音乐与Alexa的整合让Casper离他的目标更近了一步，即通过他的组织的音乐和编程到达美国所有退伍军人的家中。
“我们认为这是第一卷，”他说。
