罗希特·普拉萨德(Rohit Prasad)在印度的一个工程师家庭长大，他的第一个研究问题是找一台电视看他最喜欢的节目:《星际迷航》．“那时候电视在印度还很少见，”他说。“但无论何时《星际迷航》我设法找到了一个，站在了它的前面。”与其他星际迷不同，普拉萨德不是一个热衷于探索新世界和接触遥远文明的太空极客。他被剧中会说话的电脑迷住了。“那台了不起的、无所不知的声控电脑，你只要对它说一声‘电脑’，就可以向它提出要求，”他说。“这深深地激励了我，让我想要建造一些像它一样的东西——可以改变人们生活的东西。”
他做到了。普拉萨德花了10年时间，帮助亚马逊的会话人工智能Alexa发展成为一项技术，现在为全球数百万个家庭的人们提供支持。亚马逊最近宣布，普拉萨德除了担任首席科学家之外，还是Alexa业务的新领导者。他说:“我们已经为实现Alexa成为任何人、任何地方不可或缺的个人助理、顾问和伴侣的愿景打下了坚实的基础。”“Alexa是世界上最受欢迎、最先进的人工智能应用程序之一。我很高兴Alexa被采用，也很高兴能让它在客户的日常生活中更有用。”
我们最近采访了普拉萨德，了解了他对Alexa的计划以及他对人工智能的热情。
对许多人来说，会说话的计算机仍然是科幻小说。你是如何实现梦想的?
我受到了启发《星际迷航》我一直想参与建造一台这样的电脑。这就是为什么我在研究生时专注于语音处理，并选择了对话式AI作为我的第一份工作。在过去的10年里，我们的团队一直在开发Alexa，这是一项服务，旨在成为每个人在任何地方不可或缺的、值得信赖的人工智能助手、顾问和伴侣。今天，我觉得我们比以往任何时候都更接近实现这个梦想。
Alexa现在在哪里?
我还是得掐自己一下。Alexa最初是一个白板上的想法，不知怎的，在不到十年的时间里，它已经变成了一项人工智能服务，每周有数百万客户以世界各地不同的语言和文化与之互动数十亿次。即使在去年，Alexa的互动也增长了30%以上。
这种增长的背后是什么?
我们的工作始于客户的利益，并以客户的利益为终点。我们一直在客户告诉我们他们最喜欢的体验上加倍努力。例如，当我们首次推出Alexa时，客户只能使用该服务做少数几件事，比如播放音乐、设置计时器和闹钟。今天，您可以使用它来控制您的智能家居，观看视频和节目，购物，了解任何主题，以及为我们的客户提供超过130,000种技能。这一切都是由Alexa的人工智能实现的，Alexa是最复杂的人工智能系统之一，拥有30多个不同的机器学习系统。这种增长的一个关键原因不仅仅是Alexa在响应客户请求方面做得更好，还在于Alexa如何代表客户发起行动，我们称之为主动协助。
你能给我们举一些主动援助的例子吗?
Alexa hunch和routine是Alexa如何彻底改变日常便利的两个很好的例子。它们使Alexa能够主动预测你的需求，并帮助自动化你的一天。我喜欢我的早晨Alexa程序——当我停止唤醒闹钟时，Alexa会自动打开我床边的灯，告诉我当天的天气，并开始播放NPR早间版。有了hunch，我就可以安心了，例如，如果我把车库门开着，Alexa就能提醒我，或者自己关门。这很神奇。智能家居控制中超过30%的Alexa操作是由Alexa发起的。
另一个例子是在娱乐领域。我们最近推出了一个对话体验，叫做“我应该看什么?”它结合了Alexa和Fire TV的建议，将Alexa变成一个娱乐专家，可以帮助你在Echo Show和Fire TV上找到你可能喜欢的内容。美国的周四橄榄球之夜是另一个例子。我们已经推出了新功能，这样你就可以在不中断游戏直播的情况下向Alexa询问最新的游戏内球员和球队数据。
用Alexa购物怎么样?
购物是见证Alexa演变的另一个好地方。一开始，你可以在购物清单上添加商品。现在，只需你的声音，Alexa就可以帮助你下订单，回答产品问题，并接收送货通知。我们最近还宣布了一项即将推出的新功能——Shop the Look。它利用人工智能在多模式理解方面的突破，让你可以直接在Echo Show上浏览时尚、家居和美容产品，只需说“Alexa，给我看看绿色瑜伽裤”，就可以在屏幕上选择产品。人们喜欢用Alexa购物。50%的Alexa用户使用他们的设备购物。
你能告诉我们你们未来对Alexa的计划吗?让我们看看你们的团队在做什么?
Alexa每天都在变得越来越聪明，但我们离最终的前沿还很远。今天，你可以使用Alexa做很多事情——从娱乐和询问信息到控制和自动化你的智能家居、购物等等。但是，Alexa已经不仅仅是你的语音助手了。它还是专家顾问，甚至是一些人的伴侣。当它告诉你，你把恒温器的温度调到了华氏72度，而家里没人时，它会主动建议你节约能源。某些客户，尤其是儿童和老年客户，与Alexa和Alexa上的kids +建立了伙伴式的关系，他们可以进行更长时间的对话，而不仅仅是一次请求。
满足Alexa不断增长的期望的方法是通过我们所说的广义智能，即人工智能能够学习多种任务，并在有限的人类监督下不断适应。Alexa不仅是推进广义智能的最肥沃的试验基地之一，而且还在进化超越语音交互的类人交互能力。
你这么说是什么意思?
人与人之间的交流，我们希望Alexa很快就能实现，不仅仅是语音，还包括面部表情、手势和肢体语言。这就是为什么除了改进Alexa的语音AI，我们还投资于多模态AI，增强Alexa处理视觉、触觉和超声波等不同感官信号以及语音的能力。更自然的交互将使Alexa成为更好的助手、顾问和伴侣。这是像Alexa这样的对话式人工智能应用程序的标志。
除了对话式AI，你还经常提到环境智能。环境智能如何应用于Alexa?
环境智能是一门科学，它使您环境中的不同设备、传感器和技术能够无缝地协同工作，随时随地为您提供帮助和愉悦。当你需要的时候，这种智慧就在那里——它甚至能预测你的需要——但当你不需要它的时候，它就会消失在背景中。通过常规和预感等功能，Alexa可以预测你的需求，并自动化你的日常生活，Alexa是亚马逊环境智能的核心。(观看和阅读我们的环境智能解释器．)
你对未来的愿景是什么?
我相信，从一个在消费技术和人工智能领域建立职业生涯的人那里听到这是违反直觉的，但我认为我们应该少考虑技术。相反，我们应该专注于那些让你的生活更简单，而不是更复杂的经历。我们希望在客户的日常生活中腾出时间，减轻他们的认知负荷，这样他们就可以花更多的时间与对他们最重要的人和事在一起。
从很多方面来看，如今的Alexa已经比这强大得多《星际迷航》启发了我的电脑。然而，正如我们在亚马逊所说，这仍然是第一天。我们有一个雄心勃勃的愿景，我乐观地认为，我们将继续为客户提供更多的价值。
