你可以说《星际迷航》是肯·华盛顿为亚马逊工作的原因。
华盛顿在亚马逊设备与服务部门担任副总裁兼消费者机器人总经理，领导工程师和科学家团队制造智能机器人。但他也是该公司最重要的环境智能专家之一，他的想法是，数字系统、服务和设备，包括机器人，应该在后台代表我们一起工作。环境智能可以帮助我们创造一个技术可以预见我们许多需求的世界，这样我们就可以专注于对我们真正重要的事情。
“出现在前台的是它为你做的事情，”华盛顿说。“人们并不关心电脑;他们关心电脑为他们做了什么。当你甚至不知道这些技术的存在，而你的生活只是无摩擦和神奇的时候，这就是我们的北极星。”
说到星星，当你让华盛顿描述环境智能时，他可能会告诉你企业号星舰，这是他最喜欢的电视连续剧中的标志性太空飞船。或者他会告诉你他的房子。但最有可能的是，他会两者都提到。
明星了
这是因为华盛顿对环境的顿悟发生在2016年的家里，当时他购买了亚马逊(Amazon)最早的Echo智能音箱，该音箱附带该公司的语音人工智能Alexa。事实上，Alexa的灵感来自“企业号”工作人员使用的会说话的计算机，这一点对这位终生的星际迷来说并没有影响。他对这项技术很感兴趣，很快就在家里安装了智能灯、门传感器和其他系统，并通过Echo智能音箱将它们连接起来。他说:“我开始在家里编写这些脚本——一系列的指令，这样当我走进一个房间时，灯就会亮起来，当我离开房间时，灯就会熄灭，当我打开音响或电视时，灯就会变暗。”“那时候，这真的很新奇。它让我的家感觉就像生活在一艘进取号星舰上。”
下一站，亚马逊
但华盛顿希望其他人也能体验这种魔力。“如果我能做到这一点，那么我就可以为亚马逊这样的科技公司工作，让每个人都能轻松地拥有它，”他说。“这就是我对环境智能如此热衷的原因。”
这份激情让他从自动驾驶汽车的工作转到了亚马逊位于硅谷的126实验室，那里是该公司许多研发团队的所在地，也是Echo、Kindle电子阅读器和许多其他技术的发源地，这些技术现在正在使该公司的环境视觉成为现实。
大局
这一愿景在亚马逊的设备和服务2022年秋季发布会上展示亚马逊宣布了一系列新产品和新服务包括Kindle Scribe、Halo Rise和Fire TV Omni QLED系列等。“如今，环境智能在我们所有的设备和服务中都变得生动起来，代表客户在幕后工作，这样他们就可以专注于此时此刻，以及对他们最重要的人和体验，”亚马逊设备和服务的负责人戴夫·林普(Dave Limp)说。
TECHnalysis Research的总裁、创始人兼首席分析师鲍勃·奥唐纳(Bob O 'Donnell)表示，在发布会上宣布的环境发明有力地表明，亚马逊正走在正确的道路上。他说:“虽然新的硬件设备和它们支持的离散功能总是很有趣，但直到各种设备之间的无缝连接开始使我们周围的一种体贴的智能成为可能，事情才真正开始变得令人兴奋。”“有用的服务和积极的体验相结合，使我们的生活更简单，更有价值，这就是环境计算的承诺。”
林普说，尽管当时他还没有给它起名字，但亚马逊的环境愿景都是从Kindle开始的。他说:“15年前我们推出Kindle时，我们打算创造一种与它的服务(在这种情况下是阅读)如此整合的设备，以至于设备本身消失了。”然后，像Echo和Alexa这样的发明让我们抬起头来，让我们用声音来做从设置计时器到建立早晨例行程序的所有事情。这些发明是亚马逊打造新类别设备的起点，包括语音驱动的Fire电视、智能恒温器，甚至还有像华盛顿和他的团队去年推出的家用机器人Astro这样的伙伴。
去参加比赛
电脑淡出背景的想法也是希瑟·索恩的指导原则。她17年前加入亚马逊，当时亚马逊还只是世界上最大的书店，现在她是Alexa的副总裁。佐恩说她更喜欢这样星球大战致华盛顿心爱的《星际迷航》．虽然他们的科幻口味可能不一样，但佐恩也很早就抓住了Alexa的重要性，看到了环境智能的潜力。佐恩表示:“Alexa是我们环境智能之旅的核心。“这实际上是为了创造一个可以为你开箱即用的智能人工智能，这样你就不需要任何专业知识就能获得真正的价值。”
对于佐恩和她的家人来说，这种价值在简化的早高峰中显而易见。虽然华盛顿最初不得不组装自己的智能家居命令，因为当时还没有这项技术，但客户现在可以在Alexa应用程序中轻松创建Alexa例程。佐恩说她每天早上都使用这些程序。其中一个程序可以让她自动完成一些任务，比如早上叫两个儿子起床去上学。另一个人在电视打开时把灯调暗，一家人聚在一起看最新一集权力之戒．佐恩说:“我必须让每个人早上准时起床和出门。”“Alexa帮助我们做到了这一点，让每天早上都更顺利。我们在他们的床边安装了智能灯，帮助叫醒他们。Alexa播放了他们最喜欢的歌曲之一，我们就开始竞争了。”
聪明的想法
通往环境未来的道路还包括另一个重要的功能，叫做预感。如今，Alexa可以预感到设备不处于正常状态，并主动为你采取行动。预感由利用人工智能和机器学习的算法提供支持，使Alexa能够预测日常任务。佐恩表示，亚马逊工程师设计hunch是为了让客户安心。“它们可以超级强大，”她说。“如果你每天晚上10点在睡觉前关掉厨房的灯，然后有一天晚上你没有，Alexa可以问你是否想关灯，如果你想，就代表你把灯关掉。”
亚马逊估计，常规和预感等预测和主动功能帮助Alexa启动了超过30%的智能家居交互，而无需客户说任何话。Alexa现在几乎90%的日常事务都是由Alexa发起的，无需客户说一句话。将这些数字与现在有超过3亿台智能家居设备连接到Alexa的事实相结合，环境智能的潜力开始显现。
获得信任
由Hunches、Routines和其他环境技术实现的功能很未来，很酷，但林普、华盛顿和佐恩等亚马逊高管明白，这些功能还必须保护客户的隐私。佐恩说:“客户的信任在我们所做的一切中都是至关重要的。这种信任始于设计过程，确保每台设备都有易于使用的控制，如物理快门或按钮，简单的应用内控制，或设备设置体验中的提示。它包括数据透明度，确保客户了解正在收集什么信息，这些信息被用于什么目的，并最终确保他们能够控制自己的数据。
华盛顿补充说:“信任是你随着时间赢得的东西，它非常珍贵。我们对此非常重视。就像我们在邀请别人来家里之前，是如何随着时间的推移与他们建立信任一样，技术也不不同。”
众所周知，在亚马逊，这永远是第一天，同样的心态也适用于环境智能。华盛顿说:“我们还处于起步阶段，需要时间。”“但是，随着技术的发展，环境智能只会加速发展。”
也许就像企业号星舰一样。翘曲速度!
