西弗吉尼亚州一名来自煤矿家庭的青少年说，完成学业经常是一个挑战。一位韩裔美国人的家庭生活很困难，英语也很糟糕，但在数学方面表现出了希望。尽管在一个充满暴力的社区长大，新泽西的一名少年却对电脑有很深的理解。这些学生是首批亚马逊未来工程师奖学金的100名获奖者中的3名，该奖学金将帮助他们支付大学学费，并离实现梦想更近一步。
亚马逊未来工程师项目为来自全国各地代表性不足和服务不足社区的学生提供了计算机科学夏令营和课程，以及亚马逊的奖学金和实习机会。
“这项奖学金意味着当我上大学时，我不必一直担心钱的问题，”17岁的里奥·让·巴普蒂斯特说，他来自新泽西州奥兰奇，是亚马逊未来工程师奖学金的获得者。
里奥是一位辛勤工作的单身母亲的儿子。他说着海地克里奥尔语长大，家里没有网络，周围是一个毒品和帮派活动猖獗的社区。他的高中成绩名列前茅，但他不确定自己是否有能力支付大学学费。除了沉重的学业负担，Leo还是一名后备军官训练队的领导，一名小学导师，以及一个课后项目的志愿者，试图摆脱他所在社区的毒品和酒精。他说他想在长大后从事机器学习方面的工作。
里奥在橘子高中的数学老师胡曼·贝扎普(Hooman Behzadpour)说:“为了得到同样的东西，里奥必须付出全国其他人付出的1.5倍，如果不是两倍的话。”“小李子从不抱怨。他有很大的障碍要克服，但他都默默地、勤奋地克服了。”Behzadpour称Leo是“我教过的最聪明的学生”。
当Leo申请亚马逊未来工程师奖学金时，他很紧张。获奖的消息让人松了一口气。他的母亲说，这让她卸下了沉重的负担，因为他进入的顶尖大学非常昂贵。
Behzadpour说:“他将成为一名杰出的计算机科学家，更重要的是，根据我和他的谈话，他想用计算机科学真正做出改变，让世界变得更好。”
作为亚马逊未来工程师奖学金的一部分，学生在大学攻读计算机科学学位期间，每年可获得1万美元，为期四年。他们还将获得亚马逊西雅图总部的带薪实习机会，包括住房津贴。
亚马逊未来工程师是一个由四个部分组成的从童年到职业的计划，旨在每年为来自代表性不足和服务不足社区的1000万名学生提供授权、教育和培训，让他们从事计算机科学事业。
根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，计算机科学专业毕业生的平均终身收入比普通大学毕业生高出40%，比普通高中毕业生高出近三倍。尽管有这样的机会，但绝大多数公立小学和高中，尤其是那些处于弱势群体或代表性不足的社区的学校，都不开设计算机科学课程。
“走到我现在的位置肯定很艰难。有好几次我都想放弃了。”
但这位自称“充满激情的好奇心”的高三学生相信，他现在正走上科技事业的道路。他已经在考虑自己的下一步，同时也在帮助别人。
“我想成为一名人工智能或机器学习研究人员，”他说。“甚至在更远的未来，我想成立一个非营利组织，帮助其他在经济上挣扎的孩子。”
